Er zijn diverse soorten leisteen, afhankelijk van de oorsprong. Leisteen kan in bepaalde gebieden in de bergen worden gevonden. Het ontstaat uit klei die onder druk in de loop van vele miljoenen jaren omgevormd wordt tot leisteen.
Leisteen is een gesteente dat bestaat uit dunne lagen steen waar een olieachtige vloeistof in zit. Leistenen kunnen binnen en vaak ook buiten geplaatst worden. Het oppervlak is meestal natuurruw (gekloven) en dus oneffen.
Leistenen zijn hard, slijtvast en weinig poreus waardoor ze zonder probleem in zowat alle binnenruimtes en voor alle doeleinden kunnen gebruikt worden.